1996年8月的一天，海南省瓊海市嘉積鎮椰子寨23歲的黃開寧在離家不遠的檳榔園幹活時，意外發現了一條身長不足一尺的小蟒蛇趴在一塊岩石上，一動也不動，尾巴上受了刀傷。自幼就特別喜歡小動物的黃開寧，動了惻隱之心，立即把它抓住放進衣袋裡帶回家，養在自己的臥室裡。並在一位老中醫的指導下，採集一種止血生肌的草藥，精心為小蟒蛇療傷。

3個月後，小蟒蛇不僅完全得到康復，而且體重也增加了好幾斤。這時黃開寧本想把小蟒蛇放回大自然，但他卻擔心小蟒蛇再次遭受到傷害，決定讓小蟒蛇繼續留在這溫暖的家裡。

為了養好蟒蛇，黃開寧特意到書店裡購買一些養蛇的書籍來學習研究，同時他還把蟒蛇的一些生活習性一一記錄下來。起初，黃開寧給他喂青蛙、癩蛤蟆和魚，後來發現它最愛吃老鼠，黃開寧就特地設計了幾個小竹籠，專門用來為蟒蛇捕捉老鼠。蟒蛇進食時間不固定，有時食量很大，竟一頓吞下了28隻老鼠！消息傳開，村民只要抓住了老鼠，就送到黃家，黃開寧對養蟒就更加有信心了，黃開寧有時也為它買來連自己都不常享用的雞、兔等美味。

到了冬天，蟒蛇怕冷，黃開寧就採用電暖器給蟒蛇暖身，每天用含有高錳酸鉀的溫水給蟒蛇洗澡。蟒蛇睡覺要枕頭,黃開寧對蟒蛇是
開放式的放養，小蟒蛇可以在他家的每一個角落盡情地玩耍。起初黃開寧的父親反對這麼做，說萬一蟒蛇咬傷人怎麼辦？但不久，黃開寧發現父親的這種擔憂是多餘的。

1997年的一天清晨，黃開寧在睡夢中感覺到自己的臉上一陣冰涼，睜眼一看竟是那條蟒蛇，它正溫馴地擺著腦袋呢！以後，這條蟒蛇常常趁黃開寧熟睡時爬到他的枕邊，像一位溫柔如水的少女。這樣黃開寧乾脆在自己的床上準備了兩個枕頭，一個是他自己的，另一個是給蟒蛇用。蟒蛇入睡時，喜歡在枕頭上蜷成一團。有時蟒蛇也會向主人撒嬌，夏天天氣熱，黃開寧光著身子睡，蟒蛇常常在他身上爬上爬下，耍玩好半天才能入睡。

一年冬天，黃開寧的表妹來他家作客。次日清晨，當大家睡得正香甜時，表妹突然「啊」地驚叫一聲，滾落在地上，把大家都驚醒了。開燈一看，表妹正睜大雙眼驚恐地盯著床上，說在被窩裡摸到了冰涼冰涼的東西。正說著，蟒蛇從被子裡伸出來。表妹嚇得說不出話來，黃開寧樂呵呵地說沒事，趕緊把蟒蛇抱開。當聽說表哥晚上還和蟒蛇在一起睡覺，表妹開玩笑地說：「這哪是條蟒蛇，簡直就是你的媳婦！」

蟒蛇看到黃開寧高興時，有時會興奮地圍繞著他轉；要是黃開寧坐著不動，像是在生悶氣，蟒蛇也會靜靜地躺在地板上，默默地陪他。最讓黃開寧感動的是，有一次他下田勞動扭傷了腿，臥床半個月，而蟒蛇就一直陪伴在他身邊，半個月竟沒有走動。
牽線搭橋當「紅娘」

1998年，鄰村的曉蘭姑娘聽說黃開寧養了一條蟒蛇，還和蟒蛇一塊睡覺，就忍不住約女伴們到黃家來觀賞。在那群女孩子當中，曉蘭抱住蟒蛇問黃開寧：「蟒蛇和你一塊睡，它失眠過嗎？」黃開寧笑了，當場親了一下蟒蛇。
黃開寧給曉蘭留下了深刻的印象。她想，一個男人對小動物都這樣有感情，這樣照顧，心地一定很善良，得好好與他接觸接觸。於是曉蘭回家也做了幾個小竹籠，開始幫黃開寧捉老鼠。曉蘭每次送老鼠來時，與黃開寧談得很投機，彼此之間漸漸建立了深厚的感情。一年後，他們幸福地步入了婚姻的殿堂。新婚之夜，夫妻倆讓這條蟒蛇睡在自己的床頭。直到曉蘭坐月子時，才讓黃開寧抱蟒蛇到客廳睡。

2000年，黃開寧的兒子出生後，蟒蛇對兒子特別友善，從來沒有傷過孩子。每當黃開寧夫婦都外出時，這條蟒蛇就成為黃家盡職盡責的「蛇保姆」。他的兒子一會兒將蟒蛇當馬騎，一會兒把小臉蛋貼在蛇背上。
急流救人知恩圖報
蟒蛇在村裡已經落戶8年了，孩子們無不把蟒蛇當成自己的好朋友。只要一放學，孩子們就樂顛顛地跑到黃開寧家看望這條蟒蛇，跟它玩耍。

一到夏天，孩子們最喜歡把蟒蛇抬到村外的河裡游泳。一到水裡，蟒蛇可來勁了，鬧得特別歡，不時地用它粗壯光滑的尾巴拍打孩子們光溜溜的屁股。一些不會游泳的孩子，往往會挽住蟒蛇的身子或者是抓住蟒蛇的尾巴拍水嬉戲，玩久了，竟也學會了游泳。有一天，孩子們和蟒蛇在河裡鬧得正歡時，一位小男孩遇到流沙。眼看要被急流沖走，一位年齡稍大的同伴挽著大蟒蛇游了過去，但水流太急，同伴幾次用力都不能把落水的小孩子拽回來。這時，蟒蛇似乎明白了大家的意思，突然用它有力的尾巴捲住小男孩，硬是把他從急流中拖了回來。
2001年夏日的一天深夜，曉蘭被客廳裡一陣嘈雜聲驚醒，她急忙推醒丈夫。黃開寧起床開燈一看，一位陌生男人的雙腿被蟒蛇死死地纏住。一問，原來是位小偷，準備偷黃開寧剛收購回來的檳榔。黃開寧和鄰居連夜將小偷扭送到鎮上的派出所。

偷了雞吃還撒嬌
不管黃開寧對蟒蛇多好，蟒蛇畢竟喜歡野外生活。一年之中它總要外出「溜躂」幾次，它什麼時候出發、什麼時候回來，黃開寧心裡也沒底。每當蟒蛇「失蹤」後，黃開寧在家裡就會忐忑不安，度日如年，他很擔心這條蟒蛇的安危。萬幸的是，這條蟒蛇總是有驚無險，少則十幾天，多則月餘，就會平安歸來，黃開寧總會獎賞給它一隻肥大的公雞。
蟒蛇有時候也會幹些壞事。一次黃開寧外出，餓得慌的蟒蛇竟然偷吃了他養的小雞。黃開寧回來後，它繞到黃脖子上，伸出舌頭親吻他的臉，似乎是想哄他開心，黃開寧哭笑不得。

8萬元不賣巨蟒
黃開寧和蟒蛇的故事傳開後，一些富商瞭解情況後，紛紛想把這條蟒蛇買回去當寵物養。黃開寧家雖不富裕，但他並不為錢所動，他說：「這蟒蛇就像我的家人一樣，我不會跟它分開，更不會賣掉他！」
有一位在海口辦企業的台商願出資8萬元買走這條蟒蛇，在遭到黃開寧的拒絕後仍不死心，偕夫人開著奔馳轎車往黃開寧家跑了5趟。一條蟒蛇能值這麼多錢，在椰子寨村民的眼中真是稀奇！一位好心的大媽還罵黃開寧犯傻，說8萬足夠蓋一棟漂亮的樓房！但黃開寧就是不賣。

一位名叫文昌的華僑，在2002年「博鰲亞洲論壇」第一屆年會期間前來看過蟒蛇後，一直對蟒蛇唸唸不忘，常常寫信來瞭解蟒蛇的情況，還不時寄來一些費用，要黃開寧多給蟒蛇補充營養。

5月23日，記者前往黃開寧家採訪時，黃家4歲的小男孩正抱著蟒蛇嬉戲，看到他們玩得如此開心，記者也想抱著蟒蛇過把癮。當抱著它放在肩膀上時，記者感覺到它已經有百餘斤重，蟒蛇的頭直往上揚，嚇得記者一下將蛇從肩上扔下。這時，記者見黃開寧眼中噙滿了淚水。他說，它不會咬你的，你不要扔它。事後，他的妹妹對記者說：「哥哥今天沒有罵你已經是夠好的了，如果是別人這樣扔蟒蛇，他會馬上給臉色看的，你要知道，這條蛇同他有8年的感情了。」黃開寧也有他的苦悶，因為他已經想了很多辦法，至今都還沒辦到領養證，現在正通過省林業局向國家林業局申請，不知有沒有把握辦成。黃開寧說，我永遠不想同它（蟒蛇）分開，你知道我同它的感情有多深嗎？8年了啊!