這三年的除夕夜，北海亭的生意仍然非常的好，老闆夫婦彼此忙到甚麼都沒時間講話，但是過了九點半，兩個人開始都有點不安了起來。十點到了，店員們領了紅包也回去了，主人急忙將牆壁上的價目表一張一張往裡翻，把今年夏天漲價的:「湯麵一碗二百元」那張價目表，重新寫上一百五十元。二號桌上面，三十分鐘前老闆娘就先放上一張：「預約席」的卡片。好像有意等客人都光了才進來似的，十點半的時候，這對母子三人終於又出現了。哥哥穿著國中的制服，弟弟穿著去年哥哥穿過的稍嫌大一點的夾克，兩個孩子都長大很多，母親仍然穿著那件褪了色的格子布舊大衣。「請進！請進！」老闆娘熱情的招呼著。
　望著笑臉相迎的老闆娘，母親戰戰兢地說：「麻煩...麻煩煮兩碗湯麵好不好？」「好的，請這邊坐！」
　老闆娘招待他們坐到二號桌，趕快若無其事的將那「預約席」的卡片藏起來，然後向裡面喊著：「兩碗湯麵！」
「是的！兩碗湯麵！馬上就好了呦！」老闆一邊應聲，一邊丟進了三團麵進去。母子三人一邊吃麵，一邊談著話，看起來很高興的樣子。
　站在廚臺後面的老闆夫婦也跟著感受他們的喜悅，內心也跟著喜悅起來。「小淳和哥哥；媽媽今天要謝謝你們兩個人啊！」「謝謝！」「為甚麼？」
　「是這樣的，你們過世的爸爸所造成八個人受傷的車禍，保險公司不能支付的部份，這幾年來每個月都必需繳五萬元。」
　「欸，這個我們知道呀！」哥哥這麼回答。老闆娘一動也不動的靜靜聽著。「本來應該繳到明年三月的，但是今天已全數繳完了！」「哦，媽媽，真的呀？」　「欸，真的。因為哥哥認真的送報，小淳幫忙買菜做飯，使媽媽可以安心工作，公司發給我一份全勤的特別加給，因此今天就將剩下的部份就全部繳完了。」
「媽！哥哥！真是太好了，不過以後請讓小淳繼續做晚飯。」
「我也要繼續送報紙。小淳，加油！」「謝謝你們弟兄倆，真的謝謝！」
　「小淳和我有一個秘密，一直都沒有跟媽媽您說，那是...十一月的一個禮拜天，小淳的學校通知家長要去參觀教學?珛{，小淳的老師還特別附了一封信，說小淳的一篇文章被選為全北海道的代表，將參加全國的作文比賽。我聽小淳的同學說才知道的，因此；那一天我代表媽去參觀了。」　「真有這回事？後來呢?」
　「老師出的題目是『我的志願』，小淳是以一碗湯麵為題寫的作文，還要當眾讀這篇作文。」
　「作文是這樣寫的：爸爸車禍了，留下很多債務，為了還債，媽媽從早到晚拚命工作，連我每天早晚認真送報的事，弟弟也全部寫出來了。」
　「還有，十二月三十一日晚上，我們母子三人共同吃一碗湯麵，非常好吃...三個人只叫一碗湯麵，麵店的伯伯和伯母竟然還向我們道謝，並且祝我們新年快樂！那聲音好像在鼓勵我們要堅強勇敢的活下去，趕緊把爸爸留下的債務還清！」
　「因此小淳決定長大以後要開麵館，當日本第一的麵館老闆，也要對每一個客人說加油！祝你幸福！謝謝你！」
　一直站在廚臺裡聽他們對話的老闆夫婦突然失去蹤影，原來他們蹲下來，一條毛巾一人抓一頭，拼命擦著不斷湧出來的淚水。
　「作文讀完了，老師說：小淳的哥哥今天代表媽媽來了，請上來說幾句話。」　「真的？那麼你怎麼辦？」
　「因為太突然了，開始不知說甚麼好。我就說：謝謝大家平時對小淳的關愛，我弟弟每天必須買菜做晚飯，常常會在團體活動中急忙地回家，一定給大家添了許多麻煩，剛剛我弟弟讀一碗湯麵的時候，我曾感到很羞恥，但是看見弟弟挺胸大聲讀完一碗湯麵的時候，感到羞恥的那種心情才是真正的羞恥。」
　「這些年來...媽媽只叫一碗湯麵的那種勇氣，我們兄弟絕對不會忘記...我們兄弟一定會好好努力，好好的照顧母親，今後仍然拜託個位多多關照我弟弟。」
　母子三個悄悄地握握手，拍拍肩，比往年都快樂地吃完過年的麵，付了三百元，說聲謝謝！並且鞠了躬走出麵館，望著母子三人的背影，老闆好像做個一年的總結束似地大聲說：「謝謝！新年快樂！」
又過了一年。
　北海亭麵館過了晚上九點，二號桌上又放了一塊「預約席」的卡片等待著，但是那母子三人並沒出現。第二年、第三年、二號桌仍然空著，三個母子都再沒有出現北海亭的生意越來越好，店內全部都改裝過，桌椅都換了新的，只有那張二號桌仍然保留著。
　「這究竟是怎麼一回事？」許多客人都覺得奇怪，這樣問。老闆娘就講述關於一碗湯麵的故事給大家聽，那張舊桌子放在中央，對自己好像也是一種鼓勵，而且?﹞ㄘw那一天那三個客人還會再來，希望仍然用這張桌子來歡迎他們。
　那張二號桌變成了「幸福的桌子」，客人一個個傳開去，有許多學生好奇，為了看那張桌子，專程從老遠的地方跑來吃麵，大家都特別定要坐那桌子。