这个故事是十五年前的十二月三十一日，也就是除夕夜，发生在日本札幌街上一家「北海亭」的麵馆里。除夕夜吃荞麵条过年是日本人的传统习俗，因此到了这一天，麵馆的生意特别好，北海亭也不例外，这一天几乎整天都客满，不过到晚上十点以后几乎就没有客人了，平时到凌晨，街上都还很热闹的，这一天大家都早一点赶回家过年，因此街上也很快就安静下来。
　　北海亭的老闆是个憨憨傻傻的老实人，老闆娘倒很古道热肠，待人亲切。除夕夜，最后一个客人走出麵馆，老闆娘正打算关店的时候，店门再一次轻轻地被拉开，一个女人带着两个小男孩走进来，两个孩子大约是六岁和十岁左右，穿着全新的一模一样的运动服，那女人却穿着过时的格子旧大衣。

　　「请坐！」听老闆这么招呼，那个女人怯怯的说：「可不可以...来一碗...汤麵？」背后的两个孩子不安地对望了一眼。

　　「当然...当然可以，请这边坐！」

　　老闆娘带着他们走到最靠边的二号桌子，然后向厨臺那边大声喊着：

　　「一碗汤麵！」

　　一人份只有一团麵，老板多丢了半团麵，煮了满满一大碗，老闆娘和客人都不知道。母子三人围着一碗汤麵吃得津津有味，一边吃?a一边悄悄地谈着：

　　「好好吃哟！」哥哥说。

　　「妈，您也吃吃看嘛！」弟弟说着，挟了一根麵条往母亲嘴里送。

　　不一会儿吃完了，付了一百五十元，母子三人同声夸讚：

　　「真好吃，谢谢！」并且微微了鞠了一躬，走出麵馆。

　　「谢谢你们！新年快乐！」老闆和老闆娘同时这么说。

　　每天忙着忙着，不知不觉很快地又过了一年。又到了十二月三十一日这一天；迎接新的一年，北海亭的生意仍然非常兴旺。比去年除夕夜更忙碌的一天终于结束了，过了十点，老闆娘走向店门前，正想将门拉下的时候，店门又再度轻轻地被拉开，走进来了一位中年妇人另外带着两个小孩。老闆娘看到那件过时的格子旧大衣，马上想起一年前除夕夜最后的客人。

　　「可以不可以...给我们煮碗...汤麵?」

　　「当然，当然，请这边坐！」

　　老闆娘一边带他们到去年坐过的二号桌子，一边大声喊：

　　「一碗汤麵！」

　　老闆一边应声，一边点上刚刚熄掉的炉火。

　　「是的！一碗汤麵！」

　　老闆娘偷偷地在丈夫的耳朵旁说着。

　　「喂，煮三碗给他们吃好不好?」

　　「不行，这样做他们会不好意思的。」

　　丈夫一边这么回答，却一边多丢进半团麵条到滚烫的锅子里，站在旁边一直微笑着看着他的妻子说：

　　「你看起来挺呆板的，心地倒还不错嘛！」

　　丈夫默默地盛好一大碗香喷喷的麵交给妻子端出去。

　　母子三人围着那碗麵，边吃边谈论着，那些对话也传到了老闆和老闆娘的耳朵里。

　　「好香...好棒...真好吃...！」

　　「今年还能吃到北海亭的麵，真不错！」

　　「明年能够再来吃，就好了...！」

　　吃完了付了一百五十元，母子三人又走出了北海亭。

　　「谢谢！祝你们新年快乐！」

　　望着这母子三人的背影，老闆夫妇俩反覆谈论了些久。