這個故事是十五年前的十二月三十一日，也就是除夕夜，發生在日本札幌街上一家「北海亭」的麵館裡。除夕夜吃蕎麵條過年是日本人的傳統習俗，因此到了這一天，麵館的生意特別好，北海亭也不例外，這一天幾乎整天都客滿，不過到晚上十點以後幾乎就沒有客人了，平時到凌晨，街上都還很熱鬧的，這一天大家都早一點趕回家過年，因此街上也很快就安靜下來。
　　北海亭的老闆是個憨憨傻傻的老實人，老闆娘倒很古道熱腸，待人親切。除夕夜，最後一個客人走出麵館，老闆娘正打算關店的時候，店門再一次輕輕地被拉開，一個女人帶著兩個小男孩走進來，兩個孩子大約是六歲和十歲左右，穿著全新的一模一樣的運動服，那女人卻穿著過時的格子舊大衣。

　　「請坐！」聽老闆這麼招呼，那個女人怯怯的說：「可不可以...來一碗...湯麵？」背後的兩個孩子不安地對望了一眼。

　　「當然...當然可以，請這邊坐！」

　　老闆娘帶著他們走到最靠邊的二號桌子，然後向廚臺那邊大聲喊著：

　　「一碗湯麵！」

　　一人份只有一團麵，老板多丟了半團麵，煮了滿滿一大碗，老闆娘和客人都不知道。母子三人圍著一碗湯麵吃得津津有味，一邊吃?a一邊悄悄地談著：

　　「好好吃喲！」哥哥說。

　　「媽，您也吃吃看嘛！」弟弟說著，挾了一根麵條往母親嘴裡送。

　　不一會兒吃完了，付了一百五十元，母子三人同聲誇讚：

　　「真好吃，謝謝！」並且微微了鞠了一躬，走出麵館。

　　「謝謝你們！新年快樂！」老闆和老闆娘同時這麼說。

　　每天忙著忙著，不知不覺很快地又過了一年。又到了十二月三十一日這一天；迎接新的一年，北海亭的生意仍然非常興旺。比去年除夕夜更忙碌的一天終於結束了，過了十點，老闆娘走向店門前，正想將門拉下的時候，店門又再度輕輕地被拉開，走進來了一位中年婦人另外帶著兩個小孩。老闆娘看到那件過時的格子舊大衣，馬上想起一年前除夕夜最後的客人。

　　「可以不可以...給我們煮碗...湯麵?」

　　「當然，當然，請這邊坐！」

　　老闆娘一邊帶他們到去年坐過的二號桌子，一邊大聲喊：

　　「一碗湯麵！」

　　老闆一邊應聲，一邊點上剛剛熄掉的爐火。

　　「是的！一碗湯麵！」

　　老闆娘偷偷地在丈夫的耳朵旁說著。

　　「喂，煮三碗給他們吃好不好?」

　　「不行，這樣做他們會不好意思的。」

　　丈夫一邊這麼回答，卻一邊多丟進半團麵條到滾燙的鍋子裡，站在旁邊一直微笑著看著他的妻子說：

　　「你看起來挺呆板的，心地倒還不錯嘛！」

　　丈夫默默地盛好一大碗香噴噴的麵交給妻子端出去。

　　母子三人圍著那碗麵，邊吃邊談論著，那些對話也傳到了老闆和老闆娘的耳朵裡。

　　「好香...好棒...真好吃...！」

　　「今年還能吃到北海亭的麵，真不錯！」

　　「明年能夠再來吃，就好了...！」

　　吃完了付了一百五十元，母子三人又走出了北海亭。

　　「謝謝！祝你們新年快樂！」

　　望著這母子三人的背影，老闆夫婦倆反覆談論了些久。