釋迦佛未成道前，為悉達多太子，十九歲出家，五年修習世間禪，知非究竟，乃入雪山思惟佛道，六年苦行，日食一麻一麥，以致形容枯槁，消瘦不堪。出山以後，浴於尼達禪河，攀樹而起，身力不支，時諸天人，知悉達太子將往菩提道場成道，佛須相好莊嚴，乃化作牧牛女，獻佛九轉乳麋。何謂九轉乳麋？先從千牛谷乳以飲五百牛，次谷五百牛乳以飲二百五十牛，次谷二百五十牛乳以飲一百二十牛，次谷一百二十牛乳以飲六十牛，次谷六十牛乳以飲三十牛，次谷三十牛乳以飲十五牛，次谷十五牛乳以飲八牛，最後乃以八牛乳和以香稻煮成粥麋。太子啜此乳麋，形體復原，相好圓滿，乃赴菩提樹下，端坐思惟，斷盡煩惱，於十二月八日明星出時，佛睹明星，豁然大悟，心鏡開朗，得正等覺，即今日成道之事也。臘八粥即仿乳麋，佛啜乳麋而後成道，我等即以啜臘八粥為慶佛之成道，其因緣如此。